למעלה מ-125,000 ישראלים יבלו הקיץ בטיולי שייט ברחבי העולם טרנד חדש בתחום: שייט נהרות ברחבי העולם לגיל השלישי.
טיולי השייט (קרוזים) הפכו בשנים האחרונות לפופולאריים מאוד בקרב הציבור הישראלי. לדברי שרון הרמתי, מנהלת השיווק של חברת התיירות נתור: השייט מסתמן כלהיט של הקיץ הנוכחי, כאשר למעלה מ-125,000 ישראלים צפויים לצאת לחופשת שייט הקיץ במגוון יעדים ברחבי העולם.
בסך הכל חלה עלייה של כ-30% בביקוש לקרוזים ב-5 השנים האחרונות, שנובעת בין השאר גם מכך שמחירי חופשות השייט, שנחשבו בעבר כמתאימות לעשירים בלבד, ירדו עם השנים ועתה ניתן למצוא שייט גם במחירים של 399$ (שייט בלבד) ועד אלפי דולרים לחבילות היוקרתיות ביותר (הכוללות את כל החבילה – כולל טיסה).
מעבר לכך, בשנים האחרונות התפתח טרנד חדש בתחום השייט, שקיבל את הכינוי "שייט נהרות" (או: River Cruises). שייט נהרות הוא למעשה כינוי למסע בספינת נהר מפוארת, ממש מלון צף, שעושה את דרכה לאורך הנהר ועוגנת כל יום במקום אחר. טיול מסוג זה מאפשר מצד אחד ליהנות מהערים הגדולות ומנופי הכפר הפסטורליים, תוך שילוב יציאה לסיורים בכפרים ובעיירות שלחוף הנהר, ומצד שני לחוש משוחרר מהמועקה של סידורים ונסיעות תוך כדי שהייה בתנאים של מלון יוקרה מפנק ואירוח ברמה גבוהה, זוהי גם אחת הסיבות שמדובר בחבילה מאוד פופולארית בקרב בני הגיל השלישי. הספינה מציעה גם מופעי פולקלור, בידור ומכלול שירותים שמעניק צוות הספינה.
לדברי סימן עובדיה, מנכ"ל "בשביל הזהב", זרוע התיירות לגיל השלישי של נתור, "שייט הנהרות הפך בשנים האחרונות לאופציה מצוינת עבור אנשים רבים לראות את העולם בדרך נוחה, אטרקטיבית ושונה מזו שהורגלו אליה. עם זאת, נדמה כי בני הגיל השלישי אימצו את הטרנד יותר מכולם, מאחר וספינת הנהר עוברת מיעד ליעד בתנאים נוחים, עוגנת באתרים האטרקטיביים, והיתרון המשמעותי מכל – מאפשרת שחרור מהצורך לארוז ולפרוק מזוודות. מגיעים לספינה, מרגישים נוח בחדר ומתחילים ליהנות מהטיול".
"בשביל הזהב" מציעה מגוון טיולי "שייט נהרות" במרבית הנהרות הגדולים באירופה – הריין, המיין, הדנובה, הסיין ודומיהם, אך גם בנהרות מרוחקים יותר בדומה לנהר ה"מקונג" (המקונג זורם במדינות סין, מיאנמר, לאוס, תאילנד, קמבודיה ווייטנאם, ולאורכו נמצאות ערים מרכזיות כמו ויינטיאן בירת לאוס ופנום פן בירת קמבודיה). כיום ניתן אפילו למצוא "ספינות נהר" המשייטות בין ארצות סמוכות (למשל – מספרד לפורטוגל). משך "שייט הנהרות" משתנה בהתאם ליעדים ולמסלול הטיול, אך מרבית הטיולים הללו אורכים בין שבוע לשבועיים.
שייט נהרות לדוגמא - המעוניינים לבקר בפריז ונורמנדי יוכלו לעשות זאת בעזרת שייט של 8 ימים בנהר הסיין המפורסם והמרהיב. נהר הסיין חוצה את פריז, ולאורכו נמצאות שדרות האליזה, שער הניצחון, מוזיאון הלובר, מתחם לה האל (Les Halles), מגדל אייפל והרבעים סן ז'רמן דה פרה (Saint Germain de Prés) ומונפארנאס (Montparnasse). שייט שכזה מאפשר גם לבקר בפרברי פריז, להמשיך לכיוון העיירה ורנון לביקור מודרך בביתו של הצייר קלוד מונה, להצפין לכיוון רואן, בירת חבל נורמנדי ועיר מסחר חשובה, המפורסמת בעיקר בשל הקשר שלה לז'אן ד'ארק, שחייתה, נכלאה והועלתה למוקד בכיכר השוק של העיר בשנת 1431. בנוסף, ברואן ניתן לצפות בחופי הנחיתה ההיסטוריים של נורמנדי. את הטיול ראוי לסיים בלז אנדליס, בביקור בשאטו גילאר – טירה הנחשבת ליצירת מופת ארכיטקטונית שנבנתה על ידי ריצ'ארד לב הארי (מלך אנגליה) בשנת 1196. והמחיר? החל מ-4,327$ לאדם בחדר זוגי.
"בשביל הזהב" הפכה זה מכבר לחברה המובילה בארץ לארגון טיולים לגיל השלישי. החברה פועלת מזה עשור כחלק מקבוצת IDB תיירות. התמחות החברה בקהל המבוגר מביאה עימה ניסיון רב, תשומת לב רבה לפרטים הקטנים ביותר והבנה לצורכי המטיילים; בין השאר כוללים הטיולים 2 ארוחות ביום, הסעה מן הבית לשדה התעופה ובחזרה, רופא ישראלי צמוד, קבוצות קטנות ומדריכים מן השורה הראשונה. בכל טיול מושקעת המון מחשבה והוא מוכן באופן קפדני בכדי שיהיה מותאם לקהל המחפש טיול מסוג אחר - טיול ממצה ומקיף אך גם נח, איכותי ועונה על הצרכים של בני הגיל השלישי.