אחת התופעות הנפוצות ביותר לאחר כריתה של גפה או חלק ממנה, הינה כאבי פנטום. הם נקראים גם כאבי רפאים, בעצם מורגשים כביכול בחלק החסר בגפה, למרות שחלק זה כבר אינו מחובר לאדם.
ניתן לזהותם בכמה דרכים
כאבים מסוג זה יכולים לבוא לידי ביטוי בכמה צורות- הרגשת דקירה, צריבה, שריר תפוס, ועוד, כאשר לרוב אדם החווה כאב פנטום יחווה אותו באותה צורה בכל פעם. הדעה הרווחת כיום הינה שכאבים אלו נובעים בשל שינויים שנוצרו במערכת העצבים באזור הקטוע, והם גורמים לתחושת כאב גם ללא גירוי חיצוני, לעיתים בשל תקלה הגורמת לתחושת כאב ולעיתים בשל הוראה של המוח להפעיל את האזור הקטוע שאינו קיים יותר. בגיל השלישי, אנו רואים ריבוי של קטיעות גפיים אשר מוביל לריבוי של התמודדות עם כאבי פנטום.
דרכי התמודדות עם כאבי רפאים
ישנן כמה דרכים להתמודדות עם כאבי פנטום, אשר יכולות לשפר את המצב או להעלים אותו לחלוטין.
- טיפול תרופתי- הדרך הנפוצה ביותר להתמודדות עם כאב מסוג זה הינה נטילת משככי כאבים, אשר פועלים על העצבים הפגועים ומונעים שליחת מסרי כאב למוח, בדומה לפעולה המתבצעת כאשר ישנם כאבים בגפיים קיימות.
- שימוש בפרוטזה- דרך נוספת להתמודדות עם כאבי פנטום הינה שימוש בפרוטזה, אשר מחליפה את הגפה הפגועה, והיא בעלת השפעה פסיכולוגית המפחיתה במקרים רבים את כאבי הרפאים.
- שינוי תותבת קיימת- ובמידה וכבר נעשה שימוש בפרוטזה, החלפה של פרוטזה והתאמתה בצורה טובה יותר תגרום להפחתת הכאב בגפה הקיימת, אשר לעיתים קרובות מובילה להפחתה בכאבי הפנטום באזורים שהוסרו.
- שימוש בהתקנים חשמליים- במקרים שונים, ניתן לעיתים להתקין קוצבים חשמליים אשר משנים את התנהגות העצבים באזור הכאב כך שהאותות העצביים מאזור זה אינם מגיעים למוח.
- טיפול נפשי- מומלץ לעבור טיפולים פסיכולוגיים לשם התמודדות עם המצב, היות ולעיתים קרובות הכאב נובע מאי השלמה נפשית עם המצב הקיים. לכן כדאי לתאם סדרת פגישות עם פסיכולוג המתמחה בטיפול בטראומה.
תהליך השיקום בגיל הזהב.
כאבי פנטום הינם מנת חלקם של אנשים שחוו קטיעות ומתקשים להסתגל למצב החדש, בייחוד בקרב בני הגיל השלישי בו אנו רואים ריבוי קטיעות גפיים בשל מחלות שונות, וחשוב לדעת כיצד להתמודד עמם. הקושי להתמודדות עולה בגיל זה מכיוון שבני הגיל השלישי מתקשים לנהל מסגרת טיפולים מסיומת ועלולים לוותר. לכן, חשוב שגם שבני המשפחה ישתתפו בתהליך על מנת שיכולו לדעת כיצד ניתן לעזור בבית בזמן השיקום.
מומלץ להיעזר בכל מעטפת טיפולים אפשרית
הטיפולים השונים המוצעים להתמודדות עם כאבים אלו יכולים לשפר משמעותית את המצב, גם אם לא לפטור אותו לחלוטין, דבר המאפשר חזרה לשגרת היומיום וכן שיפור משמעותי באיכות חייו של האדם הסובל מכאבי פנטום. מסיבה זו, חשוב לנסות את כלל הטיפולים המוצעים לטיפול בכאבים אלו עד מציאת הטיפול היעיל ביותר להתמודדות עם מצבנו, ואין צורך בהשלמה עם המצב הקיים והתמודדות עם הכאבים למשך שנים ארוכות.